Che cos'è e come funziona un operatore virtuale MVNO

Iniziamo col dire che la stagione italiana dei MVNO si è aperta nell’ormai lontano 2007 con il debutto di CoopVoce, brand del gruppo Coop Italia, capace di cogliere per primo l’opportunità di creare un nuovo segmento di mercato all’interno del vasto panorama della telefonia mobile. Quella che allora sembrava una scommessa, col tempo si è rivelata una scelta azzeccata e oggi i vari MVNO rappresentano circa il 10% delle linee private e il 5% dei piani taffari business, secondo gli ultimi dati dell’Osservatorio sulle Comunicazioni dell’AGCOM.

Ma che cos'è e come funziona un operatore virtuale? Per comprenderlo basta un esempio: un’azienda già operante in un determinato settore merceologico, o nata appositamente per competere nell’ambito della telefonia, decide di noleggiare le reti di uno degli operatori principali (TIM, Vodafone, Wind-Tre) per proporre le proprie offerte.

I costi all’ingrosso sono contenuti e consentono ai MVNO di ottenere un guadagno, ma più spesso il valore aggiunto arriva dai servizi collegati, come nel caso dei punti spesa che si trasformano in ricariche per CoopVoce, o dei servizi postali riservati ai clienti Poste Mobile. A proposito dell’operatore virtuale di Poste Italiane, sempre l’Osservatorio sulle Comunicazioni dell’AGCOM ci dice che è oggi il leader indiscusso del segmento: 47,2% del mercato MVNO, con 5,6 milioni di SIM attive, davanti a Fastweb a quota 20,4% ma in rapida ascesa dopo il passaggio a Full MVNO.

Che cosa significa Full MVNO? Non tutti gli operatori virtuali sono uguali, in quanto esistono diversi livelli di gestione del servizio. Nel caso dei Full MVNO, il controllo è quasi completo, ovviamente ad eccezione della rete di accesso che rimane di proprietà dell’operatore proprietario e con il quale si è stipulato l’accordo commerciale.

I più diffusi sono però gli ESP MVNO che, a fronte di costi minori per la fruizione della rete del gestore partner, hanno maggiori vincoli relativi all’accordo. Ci sono poi numerose altre tipologie di operatori virtuali, come gli SP MVNO e gli ATR, ma non rappresentano una fetta consistente del mercato e comunque non riguardano da vicino l’utente finale.

Chiudiamo con una curiosità: quali reti usano i principali operatori virtuali italiani? Poste Mobile utilizza la rete Wind-Tre (in parte Vodafone secondo precedente accordo); Kena Mobile (azienda del gruppo), CoopVoce, Fastweb Mobile e Tiscali Mobile sono su rete TIM; ho. (azienda del gruppo) e Lycamobile sono su rete Vodafone.

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