Turismo spaziale: un business per ricchi ancora per poco?

Vacanza cosmica

Attualmente, si legge sul Corrierecomunicazioni.it (CorCom), "non è possibileraggiungere un luogo stabilito oltre l’atmosfera, come la Luna o un altro corpo celeste (fatta eccezione per la Stazione Spaziale Internazionale, in sigla ISS)"; si compie "un viaggio al confine della nostra atmosfera... percorrendo un’orbita, per poi tornare sulla Terra". Per ora soltanto alcune grandi compagnie - tutte con radici negli Usa - si occupano dello sviluppo delle piattaforme per turisti spaziali.

Virgin Galactic

Tra queste c'è Virgin Galactic, "il cui fondatore Richard Charles Nicholas Branson ha investito nello sviluppo di un velivolo lanciato in volo e non da terra. Al momento la commercializzazione di questa tecnologi a ha portato l’azienda di Branson a vendere 100 biglietti, con l’obiettivo di raggiungere 1000 prenotazioni prima del lancio ufficiale".

SpaceX

Poi c'è SpaceX di Elon Musk, fondatore tra l'altro di PayPal e Tesla, con una missione finanziata dal miliardario Jared Isaacman e composta da cittadini privati, a bordo del Crew Dragon Resilience. La capsula nel 2020 ha orbitato per tre giorni di fila a più di 500 km di altitudine (più in alto rispetto all’IIS).

Blue Origin

Blue Origin - azienda spaziale di proprietà del fondatore e presidente di Amazon, Jeff Bezos - ha lanciato il New Shepard. Tra coloro che hanno viaggiato nel 2021 c'è stato un attore novantenne molto noto: William Shatner, il capitano dell’Enterprise James Tiberius Kirk, protagonista della saga di Star Trek.

Biglietto milionario

Quanto costa per ora un biglietto? Virgin Galactic offre i prezzi più "economici": per viaggiare sulla navicella VSS Unity, vuole 450.000 dollari Usa (poco più di 400.000 euro) a persona. SpaceX e Blue Origin costano certamente di più, ma i prezzi per ora sono ignoti. "Viaggiare invece verso la ISS, con Space Adventures, avrebbe un costo che varia dai 20 ai 35 milioni di dollari. Anche con SpaceX il prezzo potrebbe aggirarsi sui milioni di dollari. Invece un viaggio sulla ISS gestito da NASA, Axiom Space e SpaceX potrebbe costare 50 milioni.

Verso i viaggi "low cost"?

Tuttavia, "nasceranno nuovi progetti con ingenti investimenti alle spalle e nuove tecnologie indirizzate ai viaggi extra-atmosferici"; quindi è "ipotizzabile in un futuro veramente prossimo approcciarsi a prezzi sostenibili e abbordabili (quasi) per chiunque".

Nell'hotel orbitante

Intanto è in fase di realizzazione la stazione spaziale orbitante di Axiom Space, a soli fini turistic i. Potrebbe essere pronta nel 2028 (i moduli sono costruiti per conto di Thales Alenia Space nella sede di Torino). Sierra Nevada Space ha iniziato la costruzione di un'altra stazione privata. E anche l’attuale ISS, una volta sostituita da quella nuova, potrebbe diventare un super hotel per turisti. Portate pazienza.